Keď som minulý rok na jar začínal svoj prvý semester na Bowdoine po štúdiu v zahraničí v Dubline na Trinity College, neustále som si vedomý toho, že nespadnem do stereotypu „nepríjemného seniora zo zahraničia“. Chcel by som si o sebe myslieť, že som ten typ človeka, ktorý môže byť plne prítomný tam, kde som, a bojím sa, že upadnem do nostalgie, z ktorej nebudem vedieť vyliezť. Nevýhodou toho je, že sa často pristihnem, že sa úplne vyhýbam zmienke o mojom semestri v zahraničí, pokiaľ sa ma na to priamo nespýtam (čo potom vedie k nevyhnutnej výmene slov: „Ako bolo v zahraničí?“ a „Bolo to skvelé!“), čo nie je celkom zapuzdrené. štyri mesiace života v Dubline). Pravdou je, že naozaj neviem, kde začať, keď sumarizujem skúsenosti: sústredím sa na jeden konkrétny vrchol? Ponorím sa do svojich tried, mojich spolubývajúcich alebo možno cestovania po Írsku? Ale ak ma naozaj pustíte do rozhovoru o mojom semestri, zistím, že keď si lámem hlavu nad príbehmi, tie, ktoré sa vynoria, zvyčajne súvisia s jedlom, ktoré som zjedol.
Dôležité upozornenie: Írsko nie je gurmánska destinácia. Pokiaľ naozaj nemilujete vyprážané ryby a Guinness (čo, nechápte ma zle, milujem Guinness – a nielen preto, že sa bojím, že ma Íri nepustia späť, ak poviem inak), príťažlivosť Írska má oveľa viac spoločného s scenériu a históriu než kulinársku scénu.
Ale aj keby „ írske jedlo “ je trochu sklamaním, Dublin je rušné mesto s vlastnou pulzujúcou medzinárodnou kuchyňou. Keďže som nikdy predtým nežil v meste, bol som neustále prekvapený a potešený len množstvom a rozmanitosťou jedál na každom kroku. Vyrastal som na predmestí Los Angeles, čo znamenalo, že som mal prístup k fenomenálnemu jedlu zo všetkých kuchýň, aké si dokážete predstaviť – keby som išiel 45 minút po diaľnici 210. (To je na severovýchod L.A.; pridajte hodinu alebo dve alebo tri v dopravnej špičke, aby ste sa dostali do Santa Moniky.)
Na druhej strane v Dubline som mal všetko na dosah ruky. Býval som v Liberties, na južnej strane blízko centra mesta. Na mojej každodennej 20-minútovej prechádzke do Trinity som pravdepodobne prešiel stovkami reštaurácií, krčiem a „takeaway“ miest, ako sa hovorí za rybníkom. Dublin má určite svoju scénu pre špičkové reštaurácie, ale ako študenta so serióznym rozpočtom (Dublin je trvalo hodnotený ako jedno z najdrahších miest v Európe, čo môžem potvrdiť) ma oveľa viac zaujal lacný obed škvrny.
Asi dva alebo tri dni v týždni som sa ocitol na akademickej pôde na celý deň bez toho, aby som mal dosť času vrátiť sa na obed do svojho bytu. Keby som bol oddanejší šéfkuchár, možno by som sa pokúsil pripraviť jedlá na tieto dni vopred a priniesť si do kampusu tupperware. Namiesto toho som sa zvyčajne potuloval po centre mesta a hľadal lacný – a chutný – obed, ktorý by som si mohol priniesť späť do kampusu. Nakoniec sa to pre mňa stalo akousi hrou: ako by som mohol získať čo najviac chuti za najnižšiu cenu? Posilnil by som sa tým, že by som si na ten deň priniesol len päťeurovú bankovku, čo ma prinútilo držať sa rozpočtu.
Spočiatku som v tom nebol veľmi dobrý – uchýlil som sa k vopred pripraveným vegetariánskym zábalom v miestnej Tesco (ktoré za 3,99 vrátane čipsov a nápoja určite nie sú zlé), ale keď som lepšie spoznal Dublin, moje zážitky z jedla sa dramaticky zlepšili. Prostredníctvom prieskumu sociálnych médií, získavania odporúčaní od priateľov a rozsiahleho odpočúvania som si našiel cestu k niekoľkým miestam, ktoré sa rýchlo stali obľúbenými.
Často som sa vracal do Umi Falafel na Dame St, priamo medzi mojím bytom a kampusom, kde som sa stal vášnivým fanúšikom palestínskeho sendviča Falafel: pita úplne naplnená až po okraj chrumkavým falafelom, hummusom, paradajkami, baklažánom (alebo baklažánom, môj zlý), petržlen a — najlepšie — tony kyslých uhoriek. Za sedem eur je to vysoko v pomere chuti a ceny.
Ďalším pravidelným favoritom bola Mama's Revenge Burrito Hut priamo na okraji Trinityho kampusu. Burrito sú v Dubline prekvapivo populárne a bol som svedkom debát, ktoré hraničili s kričiacimi zápasmi o tom, ktoré miesto na burrito v meste je najlepšie. Pablo Picante je dobrý, ale stojím si za študentskou cenou päť eur za vegetariánske burrito v Mama’s. Plnené ryžou, fazuľou, sladkými zemiakmi, paprikou, cibuľou, syrom a ak ste ako ja, množstvom pikantná omáčka , neexistuje lepšie lacné pohodlné jedlo pre daždivé dublinské dni.
Najlepšia časť tejto misie však spočívala v tom, že sa nám nakoniec podarilo vyvinúť rutiny v neznámom meste. Prišiel som do Dublinu bez toho, aby som nikoho poznal a bol som úplne vystrašený z navigácie na novom mieste; a aj keď som počas svojho programu a na hodinách stretol veľa ľudí, nakoniec sa mesto cítilo ako doma, boli malé zákutia, v ktorých som sa raz alebo dvakrát týždenne zastavil. Nebol lepší pocit, ako keď ma spoznali baristi v mojej obľúbenej kaviarni alebo kuchári v Mame, keď som sa zastavil na drink alebo niečo zahryznúť. Aj keď dúfam, že sa niekedy čoskoro vrátim do Dublinu a vrátim sa na všetky tieto miesta, táto misia bola cenná z oveľa väčších dôvodov. Teraz som si oveľa viac istý svojou schopnosťou urobiť si domov kdekoľvek, kde sa môžem stať – prinajmenšom vždy existuje komunita okolo jedla.
