S viac ako 8 000 sledovateľov na Twitteri Penny Pollack z chicagského časopisu, ktorý nenásytne konzumuje svoju chrapľavú kritiku jedál a recenzie reštaurácií, je veľmi nováčikom vo svete potravinovej žurnalistiky.
Skúste však vyhľadať meno 68-ročnej redaktorky v jedálni pomocou Googlu a nenájdete o nej jediný obrázok. Vyhľadávanie obrázkov chrlí iba fotografie jedla, ktoré skontrolovala. Aj jej profilový obrázok na Twitteri je iba kresbou hrnčeka s nápisom „Penny“. Správa je jasná: Pollacková nechce, aby svet vedel, ako vyzerá.
Foto s povolením flickr.com
'Svoju identitu som navždy uchoval v anonymite,' hovorí Pollack. 'Nikde nenájdeš moju fotografiu.' Ako človek, ktorého úlohou je chváliť a kritizovať stravovacie zariadenia, je pre Pollacka anonymita absolútnou krvou. Okrem niekoľkých kuchárov a reštaurátorov, ktorých osobne pozná, rodáčka z Chicaga neodhaľuje svoju identitu nikomu v tomto odbore, aby sa vyhla zaujatosti alebo špeciálnemu ošetreniu.
Napriek problémom Pollack po celý čas tvrdí, že je presvedčená, že kritikom v oblasti stravovania a stravovania sa stal oveľa lepší svet - kontroly sú teraz jednoduchšie, pretože každý teraz fotí a zdieľa taniere na verejnosti.
Pred dvadsiatimi piatimi rokmi by recenzná výprava do reštaurácie pripomínala komplikovanú misiu v duchu 007 filmov. Pollack si pamätá jednu noc v jedálni Ritz Carlton, keď jej zločinecký partner s drôteným zapisovačom pod bundou dostal čašníkom rozliate víno. Musel rázne bojovať, aby vedenie nezložilo bundu a neposlalo ju do čistiarne.
Teraz, s viac ako 20 rokmi úprav a nespočetnými recenziami reštaurácií pod jej mimoriadne štíhlym opaskom, je dnes Pollack veteránskym fajnšmekrom, ktorého postava z chicagskej pizzovej kultúry „Through Thick and Thin“ z roku 1998 bola nominovaná na cenu Jamesa Bearda a získala zlato zo združenia mestských a regionálnych časopisov.
V roku 2008 dokonca spoluautorom knihy o pizzi. (Pizza je stále jej obľúbeným jedlom - „Je to len príchuť, ktorá sa vám z lona páči,“ hovorí.)
Foto s povolením flickr.com
Ale Pollack sa nie vždy vydal na to, aby sa živil recenzovaním chophousov, večierkov a pizzerií. Ako maturantku na vysokej škole, ktorá predčasne ukončila štúdium, ani nemala v úmysle stať sa novinárkou, kým vo svojich 40 rokoch nechtiac nenastúpila na čiastočný úväzok ako začínajúca stážistka do časopisu Chicago.
'Uskutočnil som milión telefonátov, fakticky som skontroloval, podal som prihlášku, prešiel som mnohými recenziami, často som prepisoval poznámky a učil som sa,' hovorí Pollack. 'Učil som sa jedením, sledovaním a písaním a videním príbehov, ktoré prichádzali od začiatku do konca, a myslím, že som to vstrebal.'
Odtiaľ sa pomaly posunula nahor, aby sa stala asistentkou redaktora na čiastočný úväzok a nakoniec redaktorkou v jedálni. 'Len som zostal a zostal a zostal a zostal,' hovorí Pollack. 'A teraz som tu.'
Zatiaľ čo stolovanie a ochutnávanie jedál sa zdajú byť iba ťažkou drinou, Pollackove reštaurácie nie sú žiadnym piknikom. Nikdy sa do spoločného podniku nepustí sama - často ju sprevádzajú kolegovia, stážisti, dokonca aj manžel a štyri deti.
Nikto si však nemôže objednať to isté ako ktokoľvek iný, na stôl dostane buď jednu fľašu vína alebo jeden kokteil na osobu, každý si musí objednať predjedlo, hlavné jedlo a dezert. Po každej kontrole Pollack a jej zamestnanci napísali poznámky na troch až štyroch stranách, ktoré sa zaoberajú všetkým možným od rezervácie cez stav kúpeľní až po skutočné menu.
Carly Boers, pomocná redaktorka, ktorá spolupracuje s Pollackom už päť rokov, tvrdí, že vášeň profesionálneho foodie pre jedlo a jej práca sú viditeľné a infekčné. 'Žije a dýcha prácou, ktorú robí,' hovorí Boers. 'Vždy je prvá, ktorá dostane novinky von, a stále hľadá nejaký nový projekt, na ktorom by mohla pracovať.' Neviem, čo by ešte robila, keby to nerobila. “
Foto s povolením flickr.com
Pred ôsmimi rokmi, vo veku 60 rokov, Pollack konečne vyštudoval univerzitu v nočnej škole DePaul’s, a to štúdium kultúry. Cíti, že mala skutočné šťastie, že narazila na tak prestížnu prácu, o akej si nikdy ani len nepomyslela. Je šťastná, že pracuje niekde, kde maximalizuje svoje dva talenty na varenie a písanie.
„Netuším, čo sa na škole žurnalistiky naučíte, ale najlepšia rada, ktorú som mal počas všetkých rokov, bola táto: Stačí napísať tak, ako by ste hovorili,“ hovorí Pollack.
'Takto sa spojíš s ľuďmi.' Musíte to cítiť. Cítim to.'
Zistite viac potravinových noviniek:
- Alton Brown pokrmy z filozofie stravovania a z toho, prečo sajú milénia
- Chipotle teraz doručí, aby sme mohli byť lenivejší ako kedykoľvek predtým
- 7 Dôvod, prečo neísť vegánsky
